Les histoires se croisent sur les terrains de football. Les générations également. Carlos Curbelo n'avait pas encore 18 ans lorsqu'il est arrivé à Nancy en provenance de Montevideo. Le solide défenseur uruguayen était aussi un bon passeur et marquait même de nombreux buts lors des matchs du Championnat de France. Nancy a gardé un lien fort avec le footballeur qui a fortement contribué à la victoire de la Coupe de France de 1978 et c'est tout naturellement que le stade Marcel-Picot a accueilli Gaston, le fils de Carlos, né à Nancy en 1976, pour une belle carrière professionnelle à l'ASNL.

Carlos Curbelo est l'un des portraits de footballeurs français d'origine étrangère présentés du 26 mai au 17 octobre 2010 à la Cité Nationale de l'Histoire de l'Immigration (CNHI). L'exposition temporaire Allez la France ! Football et immigrations, histoires croisées rend hommage à tous ces joueurs venus d'ailleurs qui ont enflammé les stades de France depuis plusieurs générations.

Ce vendredi 21 mai 2010, nous étions invités, en avant-première, avant les ministres, à visiter les coulisses de la Cité en pleine effervescence de montage des expositions. La Cité propose deux expositions temporaires à l'occasion de la Coupe du Monde: l'exposition Allez la France ! (scénographie de Nathalie Crinière) mais aussi l'exposition proposée par la Réseau, que nous avons pu visiter pour vous.

Le bleu domine, bien évidemment, un espace où l'on chemine, d'un portrait à l'autre, entre maillots et trophées, entre objets intimes et articles de presse à grand tirage. Histoires croisées...

Le Marocain Larbi Benbarek débarque à Marseille en juin 1938. Au bout de quelques mois, il joue avec l'équipe de France contre l'Italie. Les Italiens le sifflent. Les sifflets sont clairement racistes. A gorge déployée, Larbi chante alors la Marseillaise. Pendant quinze ans, il va jouer avec le maillot bleu. Mais il n'a jamais quitté sa nationalité d'origine. A son sujet, Pelé dira : "Si je suis le roi du football, alors Benbarek en est le dieu". Le dieu Benbarek est mort dans la solitude en 1992.

Raymond Kopaszewski (dit Kopa) est né en 1931 à Noeux-les-Mines (Pas-de-Calais). Issu d'une famille de mineurs polonais immigrés dans le Nord (ses grands-parents paternels sont arrivés en 1919), Raymond Kopa brille avec Reims puis avec l'équipe de France (Ballon d'or 1958). A l'école, Raymond Kopa rencontrait beaucoup de difficultés, d'autant qu'à la maison on parlait polonais. Mais, dans la rue, le petit Raymond était le roi du dribble. A l'âge de huit ans, il a créé l'équipe du Chemin-Perdu et a gagné une soiide réputation dans les corons. Encore adolescent, il travaille à la mine mais signe son premier contrat professionnel en 1949. Le "chemin perdu" devient la "route de la gloire". Raymond Kopa sera le capitaine de l'équipe de France des belles années (années 50). Il a joué au football en amateur jusqu'à l'âge de 70 ans.

Les plus grands noms du football français sont donc "issus de l'immigration", hier (Michel Platini, Zinedine Zidane,...) comme aujourd'hui: Steve Mandanda, d'origine congolaise (gardien de but), Bakary Sagna, d'origine sénégalaise (défenseur), Vassiriki Diaby, d'origine ivoirienne (milieu), tout comme Djibril Cissé, Sydney Govou, d'origine béninoise, tous de la Sélection 2010, et tant d'autres...

                                        Un certain 12 juillet

La Cité, c'est aussi son Réseau et le Hall Marie-Curie du Palais de la Porte Dorée propose jusqu'au 17 octobre 2010 une exposition originale autour du football, montée par des collégiens et lycéens, par des associations (Diambars, AFEV, Solidarité Laïque) et par les Ecoles des Beaux-Arts de Valenciennes et de Cambrai.

                          scénographie ESBA

Les jeunes artistes ont rivalisé d'imagination pour représenter leurs visions du football: l'itinéraire rêvé mais chaotique du gamin africain déraciné, le ballon de cuir aux coutures douces comme une femme mais qui peuvent devenir dures comme du fil de fer barbelé, le (baby)foot et ses "poulets en batterie", le sport qui fraternise ou qui divise, le terrain jonché de vêtements... Evidemment, pour comprendre ce que nous écrivons là, il faut se rendre sur place et déambuler d'une création artistique à l'autre, sur les traces des jeunes créateurs du Réseau.

Pour conclure votre visite à la Cité, après les expositions permanentes et temporaires, faites un passage à la Médiathèque Abdelmalek Sayad. La Médiathèque du Palais de la Porte Dorée est la seule en France spécialisée dans les thématiques de l'histoire, la mémoire et les cultures de l'immigration du XIXè siècle à nos jours. Portant le nom du sociologue algérien auquel elle rend hommage, c'est un lieu d'information, de documentation et de détente ouvert à tous, qui s'adresse à un large public: familles, scolaires, étudiants, universitaires, professionnels. Ses 20 000 références sont en accès libre et gratuit: 10 000 ouvrages (dont 500 livres en jeunesse), 8 000 articles de périodiques, 800 films (documentaires ou fictions), des témoignages écrits et sonores, des bases de données.

     (Pendant la durée de l'expo, venez jouer au baby à l'entrée de la médiathèque)

Autour de l'exposition de la Cité en juin, la publication Allez la France ! Football et immigrations, histoires croisées (co-édition Gallimard),

                                 Livre de Yvan Gastaut, commissaire à l'exposition

A l'agenda de juin 2010: le 12, remise du prix littéraire de la Porte Dorée, récompensant un roman ou un récit écrit en français traitant du thème de l'exil, suivi de Contrepied, spectacle chorégraphique, histoire de deux enfants fous de foot, l'un réussira, l'autre restera dans l'ombre; le 17, débat avec les commissaires de l'exposition, mais encore... les matchs de la Coupe du Monde en direct. Allez la France !

Liens : Cité nationale de l'histoire de l'immigration et Musée national du sport (où se tient en parallèle l'exposition Allez la France ! les footballeurs africains sont là !)