Algrange, Knutange, Nilvange.... « Y'a pas de touristes dans les rues. C'est un vieux pays pas très connu. Le ciel a souvent des teintes étranges. La vallée de la Fensch, ma chérie ». Dans les années 70, Bernard Lavilliers chantait cette vallée usinière, au cœur de la sidérurgie lorraine. Ici, les bleds ont des noms d'anges. Sur les trottoirs de Florange et d'Hayange, vous pourrez pourtant croiser des visages de tous les horizons... tous les visages de l'immigration et de leurs descendants. Retour sur l'aventure de cinq garçons d'ici qui, dans les années 80, ont pendant trois ans recueilli les témoignages de leurs voisins. Ils leur ont raconté le départ d'Algérie, de Slovénie, du Cap Vert, leurs premières visions des hauts-fourneaux, des chevalements, des cheminées, des trémies, leurs amours, leur labeur, leurs espoirs.

Dino l'Italien, Hojok le Gitan, Waclaw le Polonais ont croisé leurs regards et partagé leur quotidien pendant tant d'années qu'ils se sont fondus en un seul peuple : celui des gens d'ici - fils d'ailleurs, « passagers du solstice ».  Elia, Daniel, Smaïn, Ipe, Thierry. Ils sont nos vaillants précurseurs. En 1987, vingt ans déjà !, ils nous emmenaient à la rencontre des portraits de la diversité de leur terroir à eux, la vallée de la Fensch, en Lorraine. C'était dans un très bel ouvrage, préfacé par Jean-Pierre Chabrol, « Les passagers du solstice ».

 Elia Bortignon s'est défini lui-même (Passerelles, revue d'études interculturelles) comme « une personne d'origine paysanne de la région de Venise, qui a fait ses études en Italie, qui vit depuis des années en France, qui est prêtre, qui travaille et qui est content de vivre ! , qui a (en lui) la culture paysanne, vénitienne, italienne, française, ecclésiastique, ouvrière », mais qui ne s'identifie à aucune : « je suis moi ! ».

 Daniel Laumesfeld est né en 1955 à Basse-Ham, village de Lorraine francique. Passionné de langues, de cultures, de voyages, d'écritures, Daniel a milité, dessiné, joué de la musique, animé, philosophé, beaucoup parlé, beaucoup écrit, beaucoup partagé. En 1991, la maladie l'a emporté. C'est dans sa terre francique que son corps repose aujourd'hui. Son esprit est toujours là au milieu de ses potes.

 Smaïn Mebarki voulait faire de Thionville un pôle interculturel. Il y a réussi, emportant l'adhésion autour de lui de ses amis et de tous ceux qui comptent dans la Lorraine du fer. Il a poursuivi l'aventure à Mulhouse, au pays de la potasse, à Cluny et ailleurs. Mais l'appel du gueulard était plus fort. Le voilà revenu dans la vallée de la Fensch qu'il n'a jamais vraiment quitté.

 Jean-Philippe Ruiz, dit Ipe (Ipé), s'affaire en cet automne 2007 à clore l'exposition Retour de Babel à Dudelange (Luxembourg), dont il est le brillant « commissaire ». Le fondateur de la très belle et toujours passionnante revue Passerelles n'a pas cessé depuis les Passagers d'agir pour l'interculturalité, que ce soit au CLAE (Luxembourg) où il est, bien entendu « chargé des relations interculturelles » ou à Retour de Babel, avec le Centre de documentation sur les migrations humaines.

 Thierry Speth est le photographe de l'équipe. Depuis 1982, il n'a de cesse de photographier les métiers du fer. Vingt ans après seulement (par respect pour les individus et pour les sociétés concernées), il révèle enfin les 60000 photographies prises dans les ateliers, depuis les stations d'agglomération jusqu'aux laminoirs. Il est l'un des narrateurs du court-métrage Carreaux de mines (1997) d'Anne Schroeder qui explore les vestiges et les souvenirs que les mines, aujourd'hui disparues, de la frontière franco-luxembourgeoise ont laissés dans les têtes et dans les paysages.

Créée en 1990 à Thionville et éditée en Lorraine, cette revue est nourrie de son Histoire : région transfrontalière, interculturelle, de migrations, la Lorraine est elle-même une passerelle. Mais cette revue s'intéresse aussi aux cultures d'Europe et de Méditerranée, à la construction européenne, aux « nationalités », aux minorités à travers le monde, aux nouvelles citoyennetés individuelles ou collectives. Passerelles par des approches multiples - sociologie, littérature, histoire, ethnologie, photographie - essaie de comprendre ces Temps nouveaux dans lesquels nous sommes entrés.

N°1 : Méditerranée - Lorraine; N°2 : Mémoires collectives; N°3 : Islam et modernité; N°4 : La dimension interculturelle dans le monde du travail; N°5 : Le métissage culturel; N°6 : Nomadismes; N°7 : Spiritualité et cultures; N°8/9 :  Violences... Misères... Cultures; N°10 : Nations, langues et cultures; N°11: L'Algérie; N°12 : Résistances et combinaisons culturelles; N°13 : Récits de la création; N°14 : Viet Nam, Laos, Cambodge; N°15 : Sciences et cultures; N°16 : Afriques; N°17 : Algérie. Le francique en Lorraine. Le droit d'asile en France. Le Kosovo; N°18/19: Le biculturalisme belge. Le francique en Lorraine. Littératures et métissage. Le Tibet; N°20 :...; N°21 : La Méditerranée. Caraïbes; N°22 : Un siècle d'immigration en Lorraine; N°23 :... ; N°24 : Peuples, identités et langues berbères; N°25 : Métissage et littératures. Fenêtres sur l'art et les migrations. En attendant l'Algérie; N°26 : Art contemporain arabe. Modernité et mondialisation; N°27 : Récits de vie; N°28 : Actes du Colloque d'Agadir. Migrations et développement; N°29 : Un homme en résistance ; N°30 : Kurdistan; N°31 : Tsiganes à Thionville; N°32 : Le Gueulard

Ce dernier numéro collecte les témoignages des publics ayant participé aux grands moments de la salle de spectacle du Gueulard et des artistes y ayant joué.