Aux abords des Puces de Saint-Ouen, dans un bâtiment de 4000 m2 qui fut l'ancien Centre social et sportif des Usines Valeo, s'est ouvert en janvier 2001 un lieu unique en son genre, un espace de création et de diffusion aux croisements de l'art et de la société et aux croisements des cultures. Ce lieu s'appelle Mains d'œuvres. Regard particulier sur « l'Afrique dessinée » qui y trouve là sa résidence d'artistes. Puis regards sur d'autres créations avec un détour par Marseille où, en cette fin d'été, Karine Arabian expose au Musée de la Mode et Nouria Nehari transmet son savoir-faire au Lycée Brochier. Dans l'Essonne, l'art investit les écoles, les collèges et les lycées pour libérer la parole et aller vers les autres... Artistes ou artisans, quelle différence ? L'artisan est l'artiste de la matière. L'artiste est l'artisan de la manière, la manière d'aller vers les autres.

Les talents sont parmi nous et nous les ignorons. Rencontre avec Célestine Ondo, ingénieur génie civil experte en géotechnique, en interculturalité, humaniste et citoyenne, sa devise : le proverbe africain « la torche qui éclaire ma vie ne s'allume qu'avec ma propre flamme ». Quiconque possède cette flamme est capable de brûler toute sorte de discrimination,  à l'âge, au genre, à l'origine, au quartier,... Un portrait « entre gens », tout simplement. Les illustrations en noir et blanc sont l'oeuvre de l'artiste nancéien Roland Grünberg.

Le pays de Pahé

D'abord, une fois n'est pas coutume, commençons par une BD, « la vie de Pahé ». Nous partons à destination de Bitam, petite ville du Nord du Gabon.

Ils sont les héros des temps modernes. Ils symbolisent la réussite, la persévérance. Ils sont aussi des figures exemplaires de positivité, de respect, de citoyenneté. Ce sont les sportifs de haut niveau. Ils constituent sans doute le milieu le plus multiculturel et le plus cosmopolite qui soit. Même si à y regarder d'un peu plus près, on se rend bien compte que certaines disciplines sont plus colorées et populaires que d'autres.

 L'athlétisme français a longtemps été une spécialité antillaise avant d'être aussi aujourd'hui « franco-africaine ». Le football a été longtemps l'émanation des villages et petits bourgs de la France rurale avant d'être aujourd'hui l'expression des quartiers de la France urbaine et qui dit quartiers urbains dit forcément métissage. Les équipes de France de handball et de basket, et particulièrement chez les féminines, sont l'exemple même de ce métissage, de la fusion des énergies individuelles dans un esprit collectif. Les sports individuels ne sont pas en reste, même dans des disciplines de tradition française multiséculaire comme l'escrime. 

Regards sur quelques visages (parmi des centaines d'autres) d'athlètes devenus des têtes de file de cette France sportive de 2007, déjà arrivés au sommet de leur art et de la popularité, alors que des milliers d'autres poussent derrière dans tous les quartiers de France. Mais n'oublions pas, pour chacun d'eux, les difficultés rencontrées tout au long de leur parcours et les personnalités qui se construisent, avec leurs rêves, toujours, et leurs déceptions, souvent. Tout le monde ne peut pas devenir Zidane ou Thuram.

A la une aujourd'hui, c'est un peu l'histoire de l'arroseur arrosé... Voilà les portraitistes "portraitisées" : les journalistes Nadia Khouri-Dagher et Latifa Zoubir, la photographe Leila Bousnina. Normal sur le portail des portraits ! Mais que ce soit par la photo, par l'article de presse (écrite ou numérique) ou par le reportage audio-visuel (télé ou radio), ce qui nous est révélé par chacune d'elles est "la richesse de l'humain qui se cache derrière l'urbain". Derrière les murs de la ville et les murmures de la cité, il y a une mémoire et des espoirs à partager.

 A comme...

Nadia Khouri-Dagher est Arabe, avec un grand A, c'est-à-dire qu'elle écoute Ya rayt (si seulement), cette chanson de Fairouz, qui lui rappelle le Liban, son Liban à elle, qu'elle a quitté enfant; c'est-à-dire que les placards de sa cuisine contiennent des épices, de la tehina (pâte de sésame), du zaâtar (thym à tartiner), des eaux de rose et de fleurs d'oranger, du jus de grenade, de la menthe séchée...