Mohammed Benchaabane, chargé de mission au Conseil général de Meurthe-et-Moselle, et Rahvia Tahardji ont recueilli 23 témoignages de « chibani », de vieux travailleurs immigrés, vivant leur retraite dans les foyers de l'agglomération nancéienne. Ils racontent « les sanglots (qui) se taisent sous le poids des croyances », ce quartier Saint-Nicolas où des hommes dignes, résistant aux sarcasmes, ont vu leurs rêves s'effilocher, sous le poids des ans et des souffrances.

« A ceux qui me demandent si je suis Français ou Marocain, je réponds ni l'un ni l'autre : je suis Roubaisien, c'est tout. Roubaisien de la côte Ouest. J'ai été à l'école, j'ai appris comme tout le monde, j'aime même la blanquette de veau, j'm'arrête aux feux rouges, je paye mes impôts, enfin j'aimerais payer mes impôts... Faut prouver quoi ? Je suis né ici, j'ai grandi ici, je n' connais qu'ici, c'est chez moi ici. ». Extrait de la pièce "Pas celui qu'tu crois!" de Dounia Bouzar. Dounia n'est pas celle que vous croyez. Ils combattent pour l'égalité des chances et des droits : Lilian Thuram, le défenseur; Fodé Sylla, radical et de gauche; Bornia Tarral et Fadela Mehal, des femmes... en responsabilité;  Majid El Jarroudi et Yazid Sabeg: ils entreprennent dans les quartiers.

Tout commence dans un petit village, non loin de la capitale turque. Les générations se succèdent et se ressemblent : tous ont ce rêve de l'ailleurs, là où les arbres ont des billets de banques pour feuilles, là où les rues, les avenues sont pavées d'or ... Tous. Mon père part à la quête de ce monde enchanteur seul, laissant sa femme et ses deux enfants au village, chez ses parents. Il revient quelque temps plus tard et décide qu'il ne pourra pas une fois de plus repartir seul. Il emmène sa femme et son fils cadet avec lui, sa fille aînée ne voulant pas laisser ses grands parents. Une fois sur place la vie est plus difficile que prévue, la différence de culture, le choc est trop rude, mais petit à petit tous s'y font. Et là je pointe mon nez un hiver en 1985, ma mère n'a toujours pas de papiers en règle et mon père se complait à m'appeler « ma petite fille sans papiers ». Je nais en tant que sans papiers.